La botiga d'Izzy Young a Estocolm

Seguint la pista d'Izzy Young –i, per defecte, de Bob Dylan– a Estocolm. En aquest local del carrer Wollmar Yxkullsgatan, al districte de Södermalm, hi havia hagut el Folklore Centrum, botiga i sala de concerts des de la qual Young solia fer difusió de les músiques d'arrel. Avui és una floristeria.

Young va obrir el primer Folklore Center el 1957 al carrer MacDougal de Nova York. Entre la seva parròquia habitual hi havia Dave Van Ronk i un jove Bob Dylan. Young va ser també el promotor del primer concert de Dylan fora del circuit folk de Greenwich Village, el 4 de novembre de 1961 al Carnegie Chapter Hall.

Diuen que només es van vendre 52 entrades i que hi va perdre diners, però tot i així va pagar a Dylan 20 dòlars de l'època, que no eren cap misèria, perquè entenia que els músics, com tothom, han de cobrar la seva feina. Dècades més tard, Dylan recordaria els seus dies al Folklore Center des de les pàgines de "Chronicles vol. 1".

El 1973, Young va tancar la botiga de Nova York i es va establir a Estocolm. El primer Folklore Centrum suec el va obrir aquell mateix any al districte de Vasastan, i el 1986 es va traslladar al local de la fotografia, on va operar fins que el 2018 va haver d'abaixar la persiana per motius de salut. Va morir el 2019 a l'edat de 90 anys, a la mateixa capital sueca.

Diuen que Dylan i Young van seguir sent amics fins al final. Estocolm, de fet, sempre ha estat una ciutat molt dylaniana. La gira europea de 1966 amb The Band –la del "Judas!"– va començar aquí. I abans d'ahir, a molt pocs quilòmetres d'aquest local, s'hi va aturar per segon cop el Rough and Rowdy Ways World Wide Tour en una vetllada que va tornar a ser memorable.

Un cartell amb Dylan a la ciutat d'Izzy Young

Well, if you’re travelin’ in the north country fair... Arribar a Estocolm passada la mitjanit, i que una de les primeres coses que et trobes sigui la imatge de Bob Dylan presidint un cartell que no acabes d'entendre –coses de l'idioma– però sembla portar bones notícies. Justament, d'aquí a unes hores tinc previst assistir a un concert de Dylan a la capital sueca –segona parada de l'enèsima branca europea del Rough and Rowdy Ways World Wide Tour–. La ciutat on va viure (i morir) Izzy Young, un detall que en cap cas és anecdòtic.

Estocolm, octubre de 2025.

Dylan al Carnegie Chapter Hall

Bob Dylan, durant l'actuació del 4 de novembre de 1961 al Carnegie Chapter Hall.

El 4 de novembre de 1961, Bob Dylan va oferir al Carnegie Chapter Hall de Nova York el seu primer concert fora del circuit folk de Greenwich Village. El promotor era Izzy Young, responsable del Folklore Center de McDougal Street i un dels principals impulsors tant del revival folk del Village com de la carrera del propi Dylan. En termes artístics, els testimonis que hi van assistir parlaven d'un concert poc memorable –l'artista va arribar tard a la seva pròpia actuació i es va mostrar visiblement insegur i nerviós a l'escenari-, però Young va seguir creient en el seu jove protegit.

A nivell financer, la vetllada va ser un autèntic desastre: tan sols hi van assistir 52 persones i Young va haver d'assumir de la seva butxaca l'import del lloguer de la sala. Tot i això, estava decidit a pagar a Dylan 20 dòlars de l'època perquè creia que un músic havia de cobrar la seva feina. Dylan s'hi va negar en rodó, conscient de la situació però també en agraïment a tot el suport que Young li havia ofert des de la seva arribada a Nova York. El promotor va insistir: "Estic perdent diners, però ets un xaval de classe treballadora. Et vull pagar 20 dòlars". Finalment, van acordar una quantitat a mig camí i Dylan va acabar cobrant 10 dòlars.

Izzy Young (1928-2019)

Izzy Young el 1963, davant del Folklore Center - Foto David Gahr / Getty Images.

IZZY YOUNG

(1928-2019)

Portava més de quatre dècades establert a Estocolm, però al seu moment va resultar una figura essencial per a entendre el revival folk de finals dels 50 i principis dels 60 als Estats Units, i sobretot la prolífica escena que es va desenvolupar al Greenwich Village novaiorquès en aquella mateixa època. Izzy Young va ser l'impulsor del Folklore Center de MacDougal Street, un establiment dedicat a la venda de llibres, discos i altres articles relacionats amb la música folk. Va obrir portes el 1957, i immediatament va esdevenir punt de trobada per a aficionats i futures figures del gènere com el mateix Bob Dylan, que va conèixer Dave Van Ronk a l'interior de la botiga i va actuar al Carnegie Hall de la mà del propi Young. Ens deixava abans d'ahir, a l'edat de 90 anys i encara envoltat de la música que sempre havia estat la seva gran passió.