40 anys de "The Specials"

Es commemoren avui 40 anys del debut discogràfic de The Specials (1979). Un plàstic de títol homònim, produït per Elvis Costello i publicat a través del segell impulsat pel mateix Jerry Dammers, 2 Tone, que va posar les músiques d'arrel jamaicana a l'òrbita de la New Wave i va desencadenar tot un moviment conegut a posteriori amb el mateix nom de la disquera. Podríem parlar ara i aquí del repertori, de les aportacions de cada un dels components d'una banda que ha conegut incomptables encarnacions però mai més ha tornat a ser la mateixa, i d'aquella versió amb caràcter definitiu d'"A Message to You, Rudy", el clàssic de Dandy Livingstone. Però tal i com estan les coses al carrer, potser millor parlar de la influència de The Specials més enllà de l'esfera estrictament musical. De Saffiyah Khan lluint una samarreta del grup mentre plantava cara al feixisme sense deixar de somriure. D'un àlbum, en definitiva, que ens ha ensenyat a molts i a moltes com el ball i la lluita poden anar de la mà.

The Specials - "Encore" (2019)

Amb tan sols tres membres de la formació original a bord -Terry Hall, Lynval Golding i Horace Panter-, es podria arribar a debatre si aquest "Encore" (2019) que s'ha venut com un retorn per la porta gran és o no és un àlbum dels Specials. El que no es pot discutir és la força d'unes cançons que no tenen la immediatesa del material clàssic dels de Conventry però sonen exactament com un pot esperar que soni aquesta banda en ple 2019, malgrat absències tan notables com les de Jerry Dammers o Neville Staple. Cançons que posen al dia la influència jamaicana marca de la casa -la reciclada "The Lunatics" o el single "Vote for Me"- i la conjuguen amb robustos exercicis de funk trencapistes com l'inicial "Black Skin Blue Eyed Boys" -original de The Equals-. Molta atenció a "10 Commandments", elegant i contundent resposta en clau feminista al discurs sexista de la peça del mateix títol composta i enregistrada dècades enrere pel llegendari Prince Buster. La canta ni més ni menys que Saffiyah Kahn, qui ara fa dos anys es va encarar amb manifestants islamòfobs a Birmingham en una escena que va donar la volta al món i que la va convertir en tot un símbol -el fet de lluir aquell dia una samarreta dels Specials li va valer de passada l'amistat de la banda (o, com a mínim, dels tres components clàssics que encara es mantenen a bord)-. Incorporació destacada a una formació que també s'ha reforçat amb la presència del guitarrista Steve Cradock (Ocean Colour Scene, Paul Weller).