64 anys sense Buddy Holly

Buddy Holly amb els Crickets. A la bateria, Jerry Allison.

Avui fa 64 anys que van morir Buddy Holly, Ritchie Valens i el Big Bopper en aquell fatídic accident d'aviació que va esdevenir amb tota seguretat el cop més dur dels primers temps del rock'n'roll. Era el 3 de febrer de 1959, The Day the Music Died. La primera tragèdia de l'era rock, també la mare de tots els obituaris pop i de totes les commemoracions més o menys solemnes que han esdevingut costum al calendari melòman durant les passades sis dècades. Certament costa d'imaginar, quan ens hem acostumat a veure com les nostres icones arriben a morir de velles, l'impacte que devia tenir la mort en aquelles circumstàncies de tres joves estrelles amb vides senceres per davant.

Justament, durant el darrer any hem assistit al traspàs de quatre figures vinculades d'una manera o d'una altra a la trajectòria vital i artística de Holly. El primer que ens va deixar va ser el seu germà, Larry Holley, durant el mes d'abril de l'any passat. A l'agost, i amb poques setmanes de diferència, vam perdre a Larry Welborn i a Jerry Allison. El primer havia tocat amb Holly durant els seus anys formatius amb el trio Buddy, Bob and Larry. El segon era el bateria dels Crickets, i l'últim supervivent de la formació original de la banda. I finalment durant el mes de setembre va morir Sonny West, autor de dos dels grans èxits de Holly –"Oh, Boy!" i "Rave On"-. Que aquest homenatge d'avui sigui també a la memòria de tots ells.

Sonny West (1937-2022)

SONNY WEST
(1937-2022)

Ha mort Sonny West, músic de culte del rockabilly dels 50 amb connexions notables amb l'entorn de Buddy Holly. Va gravar els seus primers singles –a destacar el seu debut, "Rock-Ola Ruby" (1956), que originalment va sortir amb una tirada limitadíssima de 700 còpies que avui van molt buscades pels col·leccionistes- sota la producció de Norman Petty, amb qui va compondre dos dels grans èxits de Holly i els seus Crickets, "Oh, Boy!" (1957) i "Rave On" (1958). Totes dues peces les havia gravat prèviament ell mateix, si bé la seva versió d'"Oh, Boy!" –titulada "All My Love"- va romandre inèdita fins l'any 2002. És el quart músic de l'òrbita de Buddy Holly que ens deixa aquest 2022, després de les morts de Larry Holley, Larry Welborn i Jerry Allison. Tenia 85 anys.

Jerry Allison (1939-2022)

JERRY ALLISON
(1939-2022)

Sempre m'ha fascinat la forma com Jerry Allison tocava la bateria a "Peggy Sue" (1957), una de les peces més reconegudes de Buddy Holly i un esglaó en ella mateixa dins de l'escala evolutiva del primer rock'n'roll. Aquell retruc insistent que bevia del swing però avançava per l'esquerra a bona part de les bases rítmiques rockeres del moment, marcant diferències d'entrada i fent escola a la llarga. Allison era coautor del tema en qüestió juntament amb el mateix Holly i el productor Norman Petty –Peggy Sue Gerron era la seva parella, i el fet de batejar la cançó amb el seu nom va ser una forma de reconciliar-s'hi durant un període de ruptura-.

El bateria era l'únic supervivent dels Crickets originals després de la mort del baixista Joe B. Mauldin l'any 2015. El 1958 va destacar pel seu compte amb una versió de "The Wild One" –rebatejada com a "Real Wild Child"-, original del rocker australià Johnny O'Keefe que dècades més tard esdevindria també un hit incontestable amb la veu d'Iggy Pop. La va publicar sota el pseudònim d'Ivan –el seu nom civil era Jerry Ivan Allison-, amb Holly acompanyant-lo a les sis cordes. Després de la mort del vocalista i guitarrista, va seguir militant als Crickets fins que el traspàs de Mauldin va precipitar el final de la banda. Ens va deixar ahir, pocs dies abans de fer 83 anys.

Larry Welborn (1939-2022)

LARRY WELBORN
(1939-2022)

Ha mort Larry Welborn, un dels pioners del rock'n'roll a l'estat de Texas i un dels principals aliats de Buddy Holly durant els inicis de la seva carrera –els anys anteriors a la formació dels Crickets-. Va ser un dels components del trio Buddy, Bob and Larry –que va arribar a telonejar a figures com Elvis Presley-, i posteriorment va arribar a gravar la primera versió de "That'll Be the Day" –la que es va gravar el 1956, atribuïda encara a Buddy Holly and The Three Tunes, que va romandre inèdita fins després de publicar-se la versió definitiva dels Crickets al cap d'un any-. També va donar classes de guitarra a futures estrelles com Waylon Jennings.

Peggy Sue Gerron (1940-2018)

PEGGY SUE GERRON
(1940-2018)

La imatge de Buddy Holly interpretant "Peggy Sue" en directe a l'Ed Sullivan Show és sens dubte una de les més icòniques dels primers anys del rock'n'roll. El rocker texà avançant per l'esquerra bona part dels seus contemporanis, i una cançó que va influir a incomptables generacions d'artistes. Ens deixava ahir qui n'havia estat la principal inspiració. Peggy Sue Gerron, aleshores parella del bateria dels Crickets, Jerry Allison, testimoni d'excepció d'una de les trajectòries més meteòriques del seu temps i il·lustre veïna de Lubbock fins al moment de la seva mort.

Tommy Allsup (1931-2017)

TOMMY ALLSUP

(1931-2017)

Sovint em pregunto què hauria estat de Ritchie Valens de no haver-se trobat en aquell avió el fatídic 3 de febrer de 1959. I quan ho faig deixo volar la imaginació, però sempre obvio que d'haver perdut Valens aquella juguesca a cara o creu, hauria estat Tommy Allsup qui hauria mort al costat de Buddy Holly i el Big Bopper. A aquest genial guitarrista se'l recorda sobretot per haver perdut el seu lloc en aquell avió, i s'obvia una trajectòria musical que bé mereix ser recordada. Membre dels Crickets abans i després de la mort de Holly, també es va dedicar a la música surf, va ocupar càrrecs de responsabilitat en diverses companyies discogràfiques i va participar en incomptables gravacions, ja fos com a músic de sessió o com a productor -per les seves mans va passar, entre d'altres, el llegendari Bob Wills en el que seria el seu epitafi, "For the Last Time" (1974)-. Ens deixava el passat dia 11 a l'edat de 85 anys.

Joe B. Mauldin (1940-2015)

JOE B. MAULDIN

(1940-2015)

No fa ni una setmana, recordàvem l'accident d'aviació que el 3 de febrer de 1959 es va endur Buddy Holly. Dissabte passat, ens deixava el baixista amb qui aquest havia format els Crickets. El rock'n'roll torna a estar de dol.