Lawrence Ferlinghetti (1919-2021)

Ferlinghetti davant de la seva llibreria, el 1998 - Foto Reuters.

LAWRENCE FERLINGHETTI
(1919-2021)

És oportú recordar figures com la de Lawrence Ferlinghetti en un moment en què la justícia espanyola torna a posar en entredit principis com el de la llibertat d'expressió tot empresonant un raper per allò que ha cantat. I és oportú recordar aquestes figures perquè també elles van haver de fer front a tota mena d'obstacles, inclòs el pas per la presó, a l'hora de fer valer aquest dret fonamental. En el cas de Ferlinghetti, la publicació de "Howl and Other Poems" (1955), una de les obres més canòniques d'Allen Ginsberg i de la Generació Beat, li va comportar un arrest i un judici per obscenitat. La seva victòria als tribunals no tan sols va donar via lliure a la difusió del llibre en qüestió, sinó que va esdevenir una tota una fita en la defensa de la pròpia llibertat d'expressió.

Poeta, llibreter i editor, Ferlinghetti va ser una figura clau de la Generació Beat però mai es va voler considerar part d'aquell moviment. Quan es va traslladar a San Francisco des de Nova York amb l'objectiu de trobar un lloc on poder donar sortida a les seves inquietuds artístiques sense haver-se d'hipotecar un ull de la cara, poc s'imaginava que en qüestió d'anys acabaria generant ell mateix un dels epicentres contraculturls de la ciutat californiana. La seva llibreria City Lights de North Beach va esdevenir punt de trobada de la pròpia Generació Beat, i a hores d'ara és part essencial del patrimoni cultural de San Francisco. Descobert per molts melòmans arran de la seva vinculació amb The Band –apareix a "The Last Waltz" (1978), el documental de Martin Scorsese sobre l'últim concert del grup-, ens ha deixat a l'edat de 101 anys.