The Fotolog Years: April 27th, 2007

RITCHIE VALENS' GRAVE
San Fernando Mission Cemetery
San Fernando Valley, California 

Ritchie Valens, el que probablement fos el primer rocker llatí de la història, està enterrat al Mission Cemetery de San Fernando Valley, al nord de Los Angeles, en una zona pròxima a Pacoima, el barri on va créixer. A la mateixa tomba hi ha enterrada la seva mare, Concha Reyes.

De nom real Richard Steven Valenzuela, Valens va obtenir un gran ressò entre 1958 i 1959 amb els hits "C'Mon Let's Go", "Donna" i, sobretot, la seva històrica adaptació de la cançó tradicional mexicana "La Bamba". Era l'inici d'una prometedora carrera que s'acabaria el fatídic 3 de febrer de 1959, "the day the music died".

La matinada d'aquell dia, després de tocar a Clear Lake City, Iowa, Valens, juntament amb Buddy Holly i el Big Bopper, va agafar un avió a l'aeroport de Mason City, amb destinació a la localitat on havien d'oferir el següent concert, Fargo, North Dakota. Minuts després de l'enlairament, l'avió s'estavellava en un camp pròxim a l'aeroport, probablement a causa del mal temps. No hi va haver supervivents. Valens tenia 17 anys.

Anys enrere vaig visitar Iowa, i òbviament vaig passar per Clear Lake i em vaig parar davant l'aeroport de Mason City. I la setmana passada, quan em van dir que la tomba de Ritchie Valens està a 10 minuts de la casa on viu temporalment un amic meu, li vaig demanar que m'hi portés. Ell és un nord-americà amb arrels mexicanes, com Valens, que és un dels seus grans referents. Tot i això, mai havia visitat aquella tomba fins que jo li vaig proposar acostar-nos-hi. El moment de la visita va ser molt emotiu, tant per ell com per mi. I em va posar la pell de gallina escoltar com ell cantava "Donna" al costat d'aquella làpida. Després vam passar per Pacoima, que actualment és una de les zones més degradades de San Fernando Valley, i on es va batejar un parc amb el nom de Valens.










Audio: "La Bamba" - Ritchie Valens