80 anys sense Robert Johnson

Robert Johnson (1911-1938)

La llegenda és tan coneguda com els ressons faustians que l'han alimentat des de bon principi. Un jove aspirant a bluesman ven la seva ànima al Diable en una cruïlla de camins de Mississippi i esdevé de la nit al dia un dels guitarristes més solvents, innovadors i influents de la seva generació, un músic destinat a alterar no tan sols el curs de la història del blues sinó de la música nord-americana (i per extensió occidental) en el seu conjunt. Que el protagonista de tal relat se n'anés sense deixar descendència i que la seva biografia resulti tan misteriosa i enigmàtica com les dues úniques fotografies que se'n coneixen -n'hi ha una de tercera, l'autenticitat de la qual no acaba d'estar confirmada-, ha servit per a engrandir encara més un mite que es podria justificar tan sols amb les 29 peces que va arribar a signar i que formen part de qualsevol cànon bluesístic que es consideri com a tal -un cop més, la llegenda diu que n'hi ha una altra que faria 30 però mai s'ha pogut confirmar la seva existència-.

Tal és la magnitud de la pel·lícula, que a aquestes alçades resulta absurd discutir si l'individu amb qui es va citar Robert Johnson era el Maligne en persona o tan sols un músic equipat amb un afinador –Realment hi ha algú que es vulgui creure aquesta última versió? Per descomptat, no pas un servidor; de fet, i per variar, tampoc tenim cap prova de l'existència del suposat afinador–. O si la cruïlla en qüestió era o no era la que formen les autopistes 49 i 61 -històricament, dues de les principals artèries del mapa de carreteres nord-americà- al seu pas per Clarksdale, una petita localitat de l'oest de Mississippi que des de fa dècades ha esdevingut un dels centres de peregrinació per excel·lència per als amants del blues i qualsevol dels seus derivats. Sigui com sigui, si una cosa no va poder evitar aquell suposat pacte diabòlic va ser el fatal desenllaç que la vida de Johnson va patir tal dia com avui de 1938 al morir, diuen les males llengües, enverinat per un marit gelós. Han passat vuit dècades des que l'autor de "Cross Road Blues" va fer les paus amb el Diable i va inaugurar de forma involuntària allò que es coneixeria com a Club dels 27. I encara ara el misteri i la llegenda es mantenen intactes.